L’électronique n’est généralement pas la première chose qui vient à l’esprit quand on pense au recyclage, mais elle devrait l’être. Des lampes, des sèche-cheveux et des mixeurs aux distributeurs automatiques de billets, aux systèmes de sécurité et aux appareils médicaux, en passant par les ordinateurs personnels, les smartphones et les équipements de réseau, nous interagissons avec l’électronique ou nous en dépendons pratiquement tous les jours – probablement plus que quiconque ne voudrait l’admettre.
Il n’est donc pas surprenant que les déchets électroniques constituent le flux de déchets mondial qui connaît la croissance la plus rapide.
Nous avons fait le calcul en 2014 et nous avons constaté qu’il y a suffisamment de déchets électroniques dans le monde pour remplir le stade Paul Brown de la pelouse au sommet chaque jour pendant une année entière. Et c’était il y a des années. Plus la technologie progresse rapidement, plus nous nous en débarrassons.
L’impact environnemental de la dépendance électronique mondiale se fait sentir à chaque étape du cycle de vie. Avant d’aborder ce sujet, une chose doit être claire : “l’environnement” ne se limite pas à la nature sauvage et à toutes les plantes et tous les animaux qui y vivent. Il comprend l’air que les gens respirent et l’eau que nous buvons. Il inclut notre approvisionnement en nourriture. Il comprend nos communautés et notre santé. En gardant cela à l’esprit, examinons le cycle de vie de l’électronique et la manière dont chaque étape a un impact sur l’environnement.
EXPLOITATION MINIÈRE ET FORAGE
Les matières premières utilisées pour créer les composants de nos appareils électroniques sont issues de ressources naturelles. Les minerais métalliques finissent par devenir des fils, des diodes et des transistors, et sont même présents dans des choses comme les écrans tactiles. Le plastique est dérivé du pétrole. Ces ressources naturelles sont limitées et non renouvelables ; quand nous en manquerons, ce sera fini. Disparues.
Au-delà de cela, les processus d’extraction des minerais et du pétrole de la Terre – l’exploitation minière et le forage – sont incroyablement dommageables pour l’environnement et les écosystèmes autour des sites miniers. (En tant que recycleur de métaux, nous nous concentrerons sur cet élément.) Une fois qu’une mine est épuisée, les dommages sont faits et pratiquement irréversibles, et la compagnie minière passe au site suivant pour répéter le processus.
La plupart des Américains passeront leur vie entière sans voir une exploitation minière en personne – parce que la plupart d’entre eux sont à l’étranger ou dans d’autres pays, comme le Chili (le plus grand fournisseur mondial de minerai de cuivre), le Pérou, la Chine et l’Inde. Aux États-Unis, elles sont souvent situées loin des centres de population, loin des yeux et de l’esprit. Les réglementations environnementales dans le monde sont loin d’être normalisées, et les sociétés minières n’ont pas grand-chose à perdre en jouant au plus vite avec des règles incohérentes ou non appliquées. Ainsi, dès le début de leur cycle de vie, les produits électroniques sont déjà visés.
FABRICATION
Il faut plusieurs étapes pour passer du minerai de métal à un produit de consommation fini. Chacune de ces étapes implique des processus de fabrication qui nécessitent d’énormes quantités d’eau et d’électricité, et dont l’empreinte carbone est importante. Ensuite, il y a le fret : faire passer le métal d’une étape à l’autre signifie produire des émissions et des gaz à effet de serre.
Par ailleurs, il est beaucoup plus rentable et efficace sur le plan énergétique d’utiliser des métaux recyclés dans la fabrication que des métaux bruts. La récupération de matériaux utilisables par le biais du recyclage n’utilise qu’une fraction de l’énergie nécessaire à l’extraction de nouveaux métaux. L’ajout de produits électroniques dans le flux de recyclage permet de réutiliser une plus grande partie de ces matériaux dans la fabrication et de réduire la demande d’extraction.
ÉNERGIE ET ÉLECTRICITÉ
L’électronique nécessite de l’électricité. Cette électricité provient soit d’une prise connectée au réseau électrique, soit de batteries. La grande majorité de l’électricité aux États-Unis provient encore de ressources non renouvelables et peu écologiques comme le charbon.
Les piles sont notoirement difficiles et dangereuses à éliminer. Le lithium, le cadmium et le plomb sont tous des exemples de métaux toxiques présents dans les piles – des métaux qui se retrouveront dans le sol et dans l’eau si on laisse ces piles se décomposer dans une décharge. Et en parlant de…
DÉCHARGES
Les appareils électroniques ont une plus grande durée de vie dans une décharge que sur le marché. Il faut des centaines, voire des milliers d’années pour qu’un appareil intact se décompose complètement – autant dire jamais. Et pendant tout ce temps, leurs composants se décomposent lentement et s’infiltrent dans leur environnement.
Bien que ce problème ne soit pas très visible aux États-Unis, beaucoup d’appareils électroniques se sont retrouvés à l’étranger dans des “cimetières de déchets électroniques” dans les pays en développement. Là, les personnes qui recherchent désespérément les métaux précieux contenus dans les produits électroniques se tournent vers des moyens dangereux pour y accéder. Ils brûlent les matériaux non métalliques et envoient des éléments dangereux dans l’air, le sol et l’eau. Il a été démontré que ces éléments causent de graves problèmes de santé aux personnes qui y sont exposées, notamment des lésions cérébrales et des malformations congénitales.
Et cela ne concerne même pas l’aspect de la sécurité des données dans l’élimination des produits électroniques – mais c’est un sujet pour un autre article.
NOUS NE VOUS DISONS PAS TOUT CELA POUR VOUS FAIRE SENTIR COUPABLE DE VOS GADGETS.
Après tout, le cycle de vie de la fabrication et ses effets secondaires sont présents pour toutes sortes de biens de consommation, et pas seulement pour l’électronique. Tout ce que nous voulons, c’est que vous y réfléchissiez à deux fois lorsque vous serez prêt à mettre à niveau vos appareils et que vous disiez au revoir à ceux qui ont rempli leur fonction. Peut-on être doué ? Faire un don ? Revendre ? Remis à neuf ? Remis à neuf ?
Si toutes ces réponses sont “Non”, le recyclage est le dernier recours – et oui, notre ferrailleur Lyon peut recycler vos appareils électroniques. Consultez notre guide de recyclage pour trouver des articles spécifiques et ce que vous devez savoir avant de les apporter au centre de recyclage Cohen le plus proche de chez vous. Et si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser ! Évidemment, on pourrait en parler toute la journée. Nous sommes heureux de vous aider.
Si vous avez aimé cet article, cliquer ici pour d’autres
