Notre cœur a un gros travail à faire. Son devoir est de pomper le sang dans tout notre corps, en permanence. Il envoie du sang au bout de vos orteils, à votre estomac pour la digestion et à votre cerveau pour fonctionner. Que nous fassions de l’exercice ou non, votre cœur est toujours à l’œuvre, pompant le sang dans tout le corps pour transporter les nutriments essentiels à chaque cellule.
Par souci d’explication, nous dirons que le processus commence dans le cœur, où le sang est désoxygéné (il n’y a pas d’oxygène qui s’y attache). Il est ensuite envoyé aux poumons pour recevoir de l’oxygène, et retourne au cœur pour être pompé dans tout le corps, y compris vos muscles.
La fréquence cardiaque peut être un indicateur clé du niveau de forme physique d’un individu. Avez-vous déjà fait de l’exercice si fort que vous aviez l’impression que votre cœur allait battre la chamade ? C’est potentiellement parce que vous êtes à votre niveau de fréquence cardiaque maximum. À mesure que le niveau d’énergie requis pour effectuer une activité, comme l’exercice, augmente, votre fréquence cardiaque augmente également.
En effet, les muscles utilisés pendant l’exercice nécessitent plus d’oxygène et d’énergie pour fonctionner qu’au repos. Afin de fournir ces nutriments le plus rapidement possible, le cerveau enverra un signal au cœur pour augmenter son rythme. Le sang circulera plus rapidement et l’oxygène sera délivré plus rapidement aux muscles qui en ont besoin. Un cœur conditionné aura généralement une fréquence cardiaque plus faible en raison de sa forme cardiovasculaire et de son efficacité.
Pendant l’exercice, les muscles qui travaillent reçoivent leur dose de sang et d’oxygène, mais ce n’est pas comme si votre corps arrêtait complètement d’envoyer du sang dans toutes les autres zones. Si c’était le cas, nos corps se fermeraient à peu près dès que nous commencions à faire de l’exercice ! Au lieu de cela, votre système nerveux envoie des signaux pour diminuer le flux sanguin vers des zones non essentielles comme le système digestif – d’où la raison pour laquelle certaines personnes éprouvent des problèmes d’estomac lorsqu’elles mangent un gros repas avant une séance d’entraînement. Il diminue également le flux sanguin vers les muscles qui pourraient ne pas faire beaucoup de travail. Par exemple, lorsque vous courez, combien de travail vos bras font-ils vraiment ? Ils pompent peut-être lorsque vous bougez, mais vous ne les utilisez pas autant que vos jambes. Le flux sanguin vers les bras diminue légèrement et le flux sanguin vers les jambes augmente, envoyant des nutriments pour alimenter le travail plus dur.
La fréquence cardiaque est le reflet de la forme physique par rapport au niveau d’activité, à l’efficacité cardiovasculaire et à l’efficacité musculaire d’un individu. Plus le cœur d’un individu est efficace (ou dans quelle mesure il envoie des nutriments à ces muscles qui travaillent dur), plus cette personne est généralement en forme. Cependant, cela peut être conditionné à l’individu et à son activité spécifique. Par exemple, les muscles d’un coureur et d’un nageur sont chacun conditionnés pour les mouvements spécifiques de leurs sports, et sont donc plus efficaces lors de ces mouvements. Cela signifie qu’ils n’ont pas besoin d’autant d’énergie pour effectuer leurs activités entraînées. Cependant, demandez-leur de changer de sport et leur fréquence cardiaque sera beaucoup plus élevée, simplement parce que leurs muscles ne sont pas aussi efficaces pour ces mouvements et auront besoin de plus d’oxygène pour fonctionner.
Des études ont montré que des exercices cardiovasculaires réguliers (par exemple, la course, la natation, la corde à sauter, etc.) peuvent diminuer votre fréquence cardiaque globale. Donc, si vous voulez le tester, commencez par mesurer votre fréquence cardiaque immédiatement après une séance de cardio. Entraînez-vous régulièrement, deux ou trois fois par semaine à intensité identique ou légèrement supérieure.
Après quatre à six semaines, répétez l’exercice et l’intensité du premier jour de test et mesurez immédiatement votre fréquence cardiaque après la séance pour comparer.
Il a été démontré qu’une réduction de la fréquence cardiaque améliore la qualité de vie, réduit le risque de maladie cardiaque et augmente la longévité. Lorsque votre cœur est conditionné et capable de fonctionner à un rythme inférieur, il fait moins de travail, ce qui signifie moins d’usure au cours de votre vie. Si votre fréquence cardiaque est élevée pour votre âge, il fera plus de travail pendant que vous vous reposez, donc plus d’usure. Pour des raisons évidentes, de tous nos muscles, le cœur est celui dont nous avons besoin pour durer le plus longtemps. Ce que nous faisons avec notre corps et ce que nous mettons dans notre corps peut déterminer ce qui arrive à notre cœur.
